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　姫路市は現在、２０２１年のオープンを目指し、文化コンベンション施設の実施設計を進めています。場所はイベントゾーン東側、約３ヘクタールです。大ホール２，０００席、中ホール７００席、小ホール１８０席となっています。概算建設費は、現時点で約２４０億円となっています。多額の税金が投入されることになっているため、本当に市民のための施設になるようにしていかなければなりません。

　そのため、私たちは名古屋市にある愛知芸術文化センターと可児市(かに)の可児市文化創造センター「alaアーラ」へ行って来ました。愛知芸術文化センターは、大ホールが２，５００席、中ホールのコンサートホールでも１，８００席もある大きなものです。１９９２年に建てられた建物で、大規模改修の時期を迎えており、一時代前のホールとなっています。その中には、県立美術館もあります。フｲンランド・デザイン展が開催されており、楽しく見せてただきました。

　一方、可児市のアーラ(イタリア語で翼)は、２００２年にオープンした施設で、大ホール１０１９席、小ホール３１１席のこじんまりとした建物ですが、緑に囲まれ、市民の居場所となっている施設です。訪問した日は、ちょうどデｲズニーのキャラクターショーが上演されており、平日にも拘わらず多くの親子連れで賑わっていました。終了後も芝生の庭やガラス張りのロビーで、思い思いにお昼を楽しんでいました。

　見るからに、市民の憩いの場になっており、文化芸術活動の拠点となっている様子が、よくわかりました。さらに、アーラの素晴らしいところは、普段なかなか文化・芸術に縁遠い人たちや経済的な理由で足を運びにくい人たちにも、足を運んでもらえる取り組み、いわゆる「社会包摂機能」がしっかり行われていることです。姫路の新たな文化センターにおいても、このような取り組みができたらと、強く思いました。